Pastoor met humor

Pastoor Sjaak de Boer van de Engelstalige parochie Church of our Saviour viert eind oktober zijn veertigjarig jubileum als priester. Ter gelegenheid daarvan schreef hij een lichtvoetig boek onder de titel Geloven is humor. ‘Relativeringsvermogen haalt de angel uit conflicten.’

Leuk om te lezen is het boek zeker. Onder al die anekdotes van de jubilerende priester Sjaak de Boer ligt de uitspraak van paus Franciscus dat het gaat om humor, humus en humility. Humus, de voedingsbodem waarin we met beide benen in de wereld staan, en humility, bescheidenheid. ‘Humor betekent dat je jezelf en het leven kunt relativeren, dat je het met een korreltje zout neemt. We geven bij de doop niet voor niets ook zout mee. Relativeringsvermogen maakt mensen weerbaar en haalt de angel uit conflicten. Daarmee creëer je een deur om de ander in een nieuw perspectief te zien.’

Mild
De Boer heeft als missionaris jaren gewerkt in onder meer Kenia en Brazilië. In het boek staan ook komische verhalen over zijn ervaringen in die landen. ‘Het heeft me mild gemaakt’, zegt hij daarover. ‘Het heeft ook de overtuiging gestaafd dat geloven samenhangt met actie: bereid zijn iets te doen voor een ander en de armoede te bestrijden.’

‘Niemand hoeft

alles alleen

te dragen’

We komen op de vraag of de Rooms-Katholieke Kerk in zowel inhoud als vorm wel genoeg meegaat met de veranderingen in de wereld. De Boer: ‘Het Tweede Vaticaans Concilie bracht een wereldwijde vernieuwing in de kerk. Voordien heerste de overtuiging dat de macht bij de zendelingen en missionarissen lag om de een wel en de ander niet bij het volk van God in te delen: niet bekeerd, dan kwam je niet in de hemel. Het concilie bracht het inzicht dat God groter is dan de mens én dan de kerk. Ook nu zijn er veranderingen gaande. Zoals bisschop Bonny in België, die heeft aangekondigd getrouwde mannen tot priester te willen wijden. Ook vrouwen hebben sinds paus Franciscus machtige posities in het Vaticaan en de huidige paus Leo zet dat beleid voort.’

Medicijn
De Boer is in zijn pastoraat gericht op het creëren van verbindingen. ‘Ik heb niet overal een antwoord op, maar ik zoek bij elke vraag naar mogelijkheden. En die zijn er in bijna alle gevallen wel. Bijvoorbeeld als gescheiden mensen aan de eucharistie willen deelnemen, of als homostellen graag een zegen willen. Als pastor kan ik altijd een luisterend oor bieden en met iemand meedenken. En last but not least is er altijd nog de gemeenschap die, alleen al door er simpelweg te zijn, als een medicijn kan werken. Niemand hoeft alleen te zijn en alles alleen te dragen.’

Hij vertelt enthousiast over zijn bloeiende parochie in Den Haag, de Church of our Saviour. ‘Op zondag zit de kerk bomvol, elfhonderd kerkgangers is geen uitzondering. Vluchtelingen en ambassadeurs zitten naast elkaar in de kerk.’ En dan met een glimlach: ‘Alles gaat goed, al luisteren de parochianen liever naar een goed koor dan dat ze zelf zingen.’ De tegenstelling tussen deze goedgevulde kerk en veel andere Haagse kerkgemeenschappen is groot: zij worstelen met leegloop en vergrijzing. Maar ook hier komt De Boers relativeringsvermogen van pas: ‘We moeten wat dat betreft niet te veel over de toekomst inzitten. In mijn werk in Brazilië was veel onzeker en toch gingen land en kerk vooruit.’

Greet Kappers

Iedereen is welkom om het jubileumfeest van pastoor Sjaak de Boer mee te vieren op zondag 25 oktober om 11.00 uur, Bezuidenhoutseweg 157, Den Haag.

Pastoor Sjaak de Boer: ‘Ik zoek bij elke vraag naar mogelijkheden. En die zijn er in bijna alle gevallen wel.’

Bij de foto boven: ‘Op zondag zit de kerk bomvol, elfhonderd kerkgangers is geen uitzondering.’