Kloosterkerk Unplugged
Geld betalen om je telefoon in te leveren. Bezoekers van The Offline Club doen het graag, want ze krijgen er veel voor terug: rust, focus en verbinding met anderen. Op 6 oktober was The Offline Club een middag te gast in de Haagse Kloosterkerk.
Het begon zo’n drie jaar geleden. Twintigers Jordy van Bennekom en Ilya Kneppelhout voelden zich vaak gestrest en geleefd. Ze hadden het gevoel altijd aan te moeten staan en niet toe te komen aan wat ze wilden. Lezen bijvoorbeeld. Afzonderlijk van elkaar trokken ze zich een weekend terug in een huisje in de natuur, zonder schermen en met boeken om zich heen. Uit die paar dagen putten ze niet alleen veel rust, maar ‘ze konden ook hun eigen gedachten weer horen’, vertelt Valentijn Klok, inmiddels de derde man van The Offline Club. Lang verhaal kort, daarna begonnen ze met het organiseren van leesweekends: onthaasten, loskomen van alle digitale prikkels en (weer) in contact komen met jezelf en anderen. Vanaf het eerste leesweekend was Valentijn Klok, kok van beroep, er als chef bij betrokken. Inmiddels is het initiatief meer internationaal georiënteerd en heten de weekends ‘offline getaways’.
Offline hangouts
Het bleef niet bij de weekends. Sinds begin dit jaar organiseert het drietal in verschillende plaatsen ‘offline hangouts’. ‘Dat ontstond vanuit de behoefte om meer impact te maken en onze activiteiten laagdrempeliger aan te bieden’, licht Valentijn Klok toe. ‘Een offline hangout duurt tweeënhalf à drie uur. Bij binnenkomst leveren deelnemers hun telefoon in en krijgen ze er een nummertje voor terug, bij wijze van garderobe. In een centrale opening vertellen wij iets over onze filosofie. Daarna is er een uur ‘tijd voor jezelf’. In die tijd is het stil en gaan mensen lezen, schrijven, tekenen, wat ze maar willen. Daarna is er tijd voor connectie. Aan het eind is er een centrale afsluiting: deelnemers kunnen vertellen hoe ze de avond hebben ervaren en we delen digitale detoxtips met elkaar. Zoals: koop een wekker en houd je telefoon uit je slaapkamer.’
‘Koop een wekker
en houd je telefoon
uit je slaapkamer’
Maar hoe kwam de Offline Club in de Kloosterkerk terecht? Bestuurslid Emilie Schreuder vertelt: ‘Wij willen als kerk meer de verbinding met de stad leggen. Daarbij willen we de kerk laten zien als een plek van inspiratie, ontmoeting en bezinning, waar geloven een onderdeel van kan zijn. We zijn op zoek naar nieuwe doelgroepen die we op hun manier willen boeien. Dus niet: hoe passen ze bij ons, maar hoe kunnen we iets aanbieden dat bij hen past?’ En zo kwam Schreuder de Offline Club op het spoor, die dankbaar gebruikmaakte van haar aanbod.
Verstilling
Met zo’n honderd bezoekers en een uur meer tijd was ‘Kloosterkerk Unplugged’ op 6 oktober grootser van opzet dan een gemiddelde hangout met zo’n veertig bezoekers. Valentijn Klok: ‘Qua programma hebben we ook wat meer uit de kast getrokken met bijvoorbeeld een pianist en een harpiste. Het effect van zo’n grote kerk is natuurlijk magisch. De grootsheid brengt een bepaalde verstilling met zich mee, waardoor dat wat we in cafés doen heel natuurlijk past in zo’n kerk.’
Emilie Schreuder kijkt terug op een bijzondere middag: ‘Gedurende de middag nam de rust toe en tijdens het laatste half uur van pianospel was het muisstil in de kerk, waar er eerder nog meer geroezemoes en onrust was. Veel deelnemers bleken nog nooit in een kerk geweest te zijn. Het orgelspel aan het begin vonden sommigen buitengewoon indrukwekkend, vertelden ze.’ Wat Schreuder betreft blijft het contact met de deelnemers niet eenmalig. Zo zijn er plannen voor ‘kloostermaaltijden met een thema’, met als eerste thema ‘altijd aanstaan’.
Roes
Een van de deelnemers en een regelmatige bezoeker van de Offline Club is Jennifer Chu (32). Behalve aan hangouts deed ze ook mee aan een ‘offline retreat’ in Frankrijk. ‘Ik zit nog een beetje in een roes van gisteren’, vertelt ze de volgende dag. ‘Je kon lezen, schrijven en schilderen aan een groot gezamenlijk kunstwerk. Op een gegeven moment was de harpiste aan het spelen, ik zat in een kerkbank en het zonlicht kwam naar binnen. Ik genoot er echt van en had geen besef van tijd meer.’ Hebben de hangouts ook invloed op haar dagelijks leven? ‘Ik probeer bewuster om te gaan met mijn telefoongebruik en bijvoorbeeld meer om me heen te kijken. En ’s ochtends niet als eerste mijn telefoon te pakken.’
Irna van der Wekke
Bij de foto: ‘Veel deelnemers waren nog nooit in een kerk geweest.’
(FOTO: ANNA ROGNEBY)